琉璃一詞產生于古印度語，隨著佛教文化而東傳，其原來的代表色實際上指藍色。中國古代寶石中有一種琉璃屬于七寶之一。現在除藍色外，琉璃也包括紅、白、黑、黃、綠、紺藍等色。施以各種顏色釉并在較高溫度下燒成的上釉瓦因此被稱為琉璃瓦。
     青瓦與琉璃瓦是差不多差的概念，但是其兩種瓦燒制不同。都是用粘土為主要原料，經過原料處理，成型，干燥后，再在1000攝氏度以上高溫燒成。但通常說的琉璃瓦都是上釉的，而陶瓷瓦的范圍更廣些，可上釉，也可不上釉。由于經過高溫燒成，具有較高的強度和極強的耐久性，對于性能良好，基本瓷化的琉璃瓦，可歷上千年不變。
      青瓦是粘土燒制的，呈青灰色；粘土是某些鋁硅酸礦物長時間風化的產物，具有極強的粘性而得名，一是鋪屋頂用的建筑材料，形狀有拱形的、平的或半個圓筒形的等;二是用泥土燒成的瓦盆或瓦器;三是瓦特的簡稱。瓦適用于混凝土結構、鋼結構、木結構、磚木混合結構等各種結構新建坡屋面和老建筑平改坡屋面，適用坡度15-90度，適用溫度-50℃-70℃。青瓦給人以素雅，沉穩，古樸，寧靜的美感；近年來成為設計師極力推薦的產品之一。
      青瓦承襲了三千年的琉璃瓦建筑歷史，歷經形式大小和工藝的演變，以其美觀、質樸、防雨保溫之優點，終成中國傳統建筑必不可少的主材之一，古有“漢瓦”之說，猶如景德鎮之瓷器，意為蜀漢之青瓦，無論在材質、美觀及運用方面，均超過其他地區。
      水泥瓦則是以水泥和石沙為主要原料，經過擠出，干燥，養護，如果是彩色瓦就再噴漆即可，不經過高溫燒成。強度，耐久性都比較差，當然價格也比琉璃瓦要便宜。陶瓷瓦與琉璃瓦是差不多差的概念，都是用粘土為主要原料，經過原料處理，成型，干燥后，再在1000攝氏度以上高溫燒成。但通常說的琉璃瓦都是上釉的，而陶瓷瓦的范圍更廣些，可上釉，也可不上釉。由于經過高溫燒成，具有較高的強度和極強的耐久性，對于性能良好，基本瓷化的琉璃瓦，可歷上千年不變。

     到了秦漢形成了獨立的制陶業，并在工藝上作了許多改進，如改用青瓦榫頭使青瓦間相接更為吻合，取代青瓦釘和青瓦鼻。西漢時期工藝上又取得明顯的進步，使帶有圓形青瓦當的筒青瓦，由三道工序簡化成一道工序，青瓦的質量也有較大提高，因稱“秦磚漢青瓦”。